を除く佐賀県・福岡県・熊本県
・長崎県の海岸）・八代海北端
（松橋付近）の干潟
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有明海（島原半島と三角半島 を除く佐賀県・福岡県・熊本県 ・長崎県の海岸）・八代海北端 （松橋付近）の干潟 | |
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| 絶滅危惧ＩI類(VU) | |
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ムツゴロウは、国内では九州の有明海と八代海の海岸や干潟に生息する、ハゼの仲間です。ひょうきんな顔つきや、干潮時に海水の引いた干潟で全身泥まみれになりながら、胸ビレをまるで肢のように使って前進する姿は非常にユーモラスで、テレビ番組や雑誌等でも取り上げられることも多く、比較的有名な魚類といえるでしょう。 大きさは約14cmで、サイズに雌雄差はありません。体は全体に暗灰色で、緑青色の斑点を全身に散布します。眼は頭頂部に突出し、口は著しく下方についています。 平坦で遠浅の干潟を好み、河口域にも生息しています。水陸両方で生活を送り、高潮時は泥中の巣孔に潜み、干潮時には干潟上で活動します。巣孔の周りには、オスメス共に縄張りを作ることが知られています。食物は、主に干潟の表面部分に付着している珪藻類羽状目です。産卵期は５〜７月で、オスによる求愛ジャンプと呼ばれる行動と、メスの徘徊行動が見られます。産卵は泥中に掘られた横穴状産卵室の天井面に行われ、約１週間で孵化します。稚魚は河川感潮域で過ごし、約１カ月で干潟に定着します。生後約２年で成熟します。 現在の生息状況は、場所によってはまだ良好な生息環境が残されていることもあり、緊急の保護を要する状態までには至っていません。しかし、近年は大規模な干拓事業による生息域の減少や、河川やダム改修によるエサ珪藻類の影響を考慮すると、注意が必要な状態であると言えます。佐賀県では漁獲規制が行われるなど保護対策が講じられていて、有明海唯一の禁猟区である六角川河口域では生息密度が非常に高く、保護事業の効果が上がっています。 |