| |
| 本州（岩手県龍泉洞） | |
| |
| 絶滅危惧II類(VU) | |
|
| ホンドワラジムシは、市街地などよく目にするダンゴムシやワラジムシの仲間ですが、世界でも岩手県岩泉町の龍泉洞だけに生息する日本固有の洞窟種です。1968年に発見され、同年新属新種として発表されています。 大きさは3mmと小型で、体色は白色です。体表面が平滑で、眼が退化してありません。日本には洞窟性のワラジムシが数種類知られています。いずれも大きさは4mm以下の小型種で、見た目に同じような特徴をもっていますが、オスの交尾器や交尾補助器の形が種類によって大きく異なります。 生活環境は洞内の底面に岩屑や有機物が堆積したようなところで、石の裏などに潜んでいます。動きは鈍く、ひっくり返した石の裏面などをゆっくり歩きますが、ちょっとしたくぼみなどに静止すると、しっかりと掴まりなかなか動きません。 ホンドワラジムシが発見された当時の龍泉洞は、まだ自然の状態を保っていましたが、急増する観光客の安全確保のため、自然水路にそって人工トンネルが掘られました。このトンネルによって水や空気の流通がおこり、しだいに生息環境は悪化して、他の洞窟性動物と共に姿を消してしまいました。なお、1983年に山形県最上町の金山で発見された同属の新種モガミワラジムシは、岩屑混じりの土を50cmほど掘り下げた地下浅層から見つかっています。この事例から考えても、本種が同様に地下浅層に広がっている可能性は高く、今後の調査による再発見が期待されています。 |